Маленькая и уютная Латвия по праву считается сердцем Прибалтики. История этого государства началась в XIII веке, когда немецкие рыцари впервые основали здесь свои поселения. С XVIII века Латвия – часть Российской Империи, в 1940 году она вошла в качестве союзной республики в состав СССР, а самостоятельным государством стала в 1991 году, после распада Советского Союза.

Отдых в  Латвии примечателен тем, что здесь практически везде понимают русский язык. Это дает уникальную возможность нашим соотечественникам чувствовать себя как дома. Общая граница с Россией, беспроблемное получение визы и удобное транспортное сообщение делают туристические туры в этом небольшом прибалтийском государстве еще более привлекательными для российских граждан. Столица Латвии – древняя красавица Рига. Многочисленные музеи, соборы, башни, арт-галереи, живописные окрестности реки Даугавы, забавный Дом котов, средневековые постройки и выложенные булыжником улочки – все здесь сочетает в себе сдержанную элегантность, европейский шарм и очарование старины.

В этой спокойной и самобытной стране немало мест, достойных внимания, поэтому отдых в Латвии не только приятен, но интересен. В небольшом городке Сигулда можно полюбоваться на многовековые дубы и исследовать Турайдский замок, а побывав в Рундале, нельзя не восхититься настоящим старинным дворцом. Зимой любители экстрима могут спуститься по бобслейной трассе в Сигулде, получив незабываемые впечатления.

Многие латышские праздники весьма интересны для туристов из России, а отсутствие языкового барьера позволяет острее почувствовать национальный колорит Латвии. В июне праздник Лиго собирает на шумные гулянья с кострами и хороводами тысячи гостей. В день Микельдиена проводятся богатые ярмарки и фольклорные представления.
В июле отдых в Латвии наверняка заинтересует поклонников эстрадной музыки. Они могут посетить знаменитый фестиваль «Новая волна», который традиционно проходит в Юрмале – самом популярном курорте Латвии. Этот город встречает отдыхающих ласковым солнцем, пьянящим запахом сосновых лесов и чистыми пляжами с белым песком. Здесь море не очень глубокое, поэтому отдых с детьми совершенно безопасен.

Уникальные природные условия позволяют отдыхающим проходить бальнеологическое лечение в комфортабельных санаториях Латвии круглый год.

Практические советы

Время
Разница с Москвой по времени – 1 час

Валюта
Денежная единица Латвии – лат. 1 лат = 100 сантимов (около 1,78 EUR). В обращении находятся банкноты достоинством 5, 10, 20, 50, 100 и 500 лат и монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов и 1 и 2 лата. Большинство банков и обменных пунктов работают в рабочие дни с 09.00 до 16.00, некоторые работают и по субботам.
Крупные латвийские банки принимают кредитные карточки Eurocard, Mastercard, Visa, Dinner's club, American Express, Eurocheque и дорожные чеки.

Телефон
Из простого телефона-автомата можно позвонить в любую точку мира. Для этого необходимо купить телефонную карту за 2, 5 или 10 латов, которую можно приобрести на почте, в газетных киосках и во многих магазинах. Возле каждого телефона-автомата есть инструкция на русском языке, так что позвонить в любую нужную страну Вам не составит труда. Если Вы не хотите покупать телефонную карточку, то можете позвонить по монетным телефонам-автоматам, которые есть в гостиницах, на вокзале и в больших магазинах. Из гостиницы телефонные разговоры дороже. Если нужно узнать какого-либо номер автомата, Вы можете позвонить в справочные 118, 77707 77, 722 22 22, где Вам сообщать любую необходимую информацию почти обо всем (операторы замечательно говорят по-русски).

Магазины
Магазины открываются, как правило, в 9 или 10 часов утра и работают до 18.00 или 19.00 часов, большие универмаги - до 20, некоторые до 22.00 часов. По субботам небольшие магазины закрываются в 16.00, более крупные - в 18.00.
Делая покупки в магазинах, на витрине которых имеется наклейка Tax Free Shopping, Вы можете получить обратно от 12 до 15 % от общей суммы своей покупки. Налог на добавочную стоимость (НДС) в Латвии составляет 18%. Для того, чтобы получить обратно сумму НДС, общая стоимость покупок, сделанных в одном магазине в течение одного дня, должна составлять не менее 59 латов (включая НДС). Покупки должны быть оплачены полностью. Рассчитываясь за покупки, предъявите продавцу свой паспорт и попросите оформить чек Tax Free Shopping. Чтобы получить компенсацию за НДС, указанные в чеке товары необходимо вывезти из Латвии не позднее трех месяцев со дня оформления чека. Приобретенными покупками нельзя пользоваться, пока Вы не получите печать таможни на чеке.
Покидая Латвию, попросите работника таможни проверить вывозимые товары и поставить печать на чеке Tax Free Shopping. Следует иметь в виду, что компенсацию за НДС может получить только указанное в чеке лицо.
Просьба принять к сведению, что НДС может быть возвращен только тогда, если зарубежное физическое лицо пересекает границу Латвийской Республики в аэропорту, морском порту или контрольно-пропускные пункты на границе для автотранспорта.

Чаевые 
В гостиницах, ресторанах и барах чаевые уже включены в счет.